Паприка (Рaprika)

Паприка представляет собой смесь красных стручковых перцев, предварительно высушенных и истолченных. Специя обладает острым, жгучим и сладким вкусом.

Описание

Это растение из семейства пасленовых, вырастающее до 1,5 метров. Побеги паприки разветвленные, прямостоячие, у основания похожи на дерево. Белые цветки находятся в местах ответвления. Плоды паприки – красные стручки с семенами.

Происхождение

Родиной красного стручкового перца (паприки) является Южная Америка. В настоящее время эту культуру выращивают преимущественно в США, Испании, Турции и Венгрии. Основной поставщик паприки - Венгрия, там ее производится 12-13 тонн в год. В Венгрию этот сорт перца был завезен турками. На вид он очень похож на обычный сладкий красный перец, но немного более вытянутый и с заостренным концом.

Применение

Паприка – любимейшая специя венгерской и болгарской кухонь. Паприка также популярна у немцев, испанцев, мексиканцев, в азиатской кухне и в Средиземноморской Европе.

Паприка придает блюдам (например, венгерским гуляшу и паприкашу) яркий цвет, острый вкус и пряный аромат. Она хорошо сочетается с картофелем, капустой, огурцами, придает пикантность грибам и пасте.

Лучше паприка оттеняет вкус фасоли, картошки, помидор и яиц. Паприку можно совмещать с чесноком, мускатным орехом, базиликом и кориандром. Чтобы внести гармонию в блюдо, паприку можно добавить во время приготовления (обязательно с жидкостью или жирами) или просто подать к блюду соус с паприкой, да тот же кетчуп или соус чили.

Полезные свойства

Спелые стручки паприки содержат белки, сахара, витамин С, В1 и В2, Р, провитамин А, эфирные масла и растительные стероиды (может поэтому индейские воины так любили паприку?). То есть, добавляя порошок этой красной специи в пищу, мы получаем немало полезных веществ.

А кроме того, жгучий алкалоид капсаицин, которого немало даже в сушеной паприке, улучшает аппетит, оказывает болеутоляющее действие и работает как антиоксидант.

Паприкой, особенно острыми видами, не стоит злоупотреблять тем, у кого имеются заболевания ЖКТ вроде язв, острых воспалительных процессов, геморрой.

Паприка - согревающая специя, да еще и источник витамина С, что делает ее хорошим антипростудным средством. Кроме того, паприка стимулирует пищеварение, помогает в лечении болезней желчного пузыря. Наружно острая паприка используется в мазях как средство от ревматизма.